琅南塔断裂位于老挝西北部,紧邻中国云南。断裂由数条断层组成,南西端起于老挝会晒盆地东缘,经北东方向斑蒙、他发、班南坎、文布卡,止于老挝南塔省首府琅南塔以北。如果沿其走向往北延伸,其延长线正好与宁洱断裂(无量山断裂带)相连。值得关注的是,在2007年5月16日在琅南塔断裂发生M_S6.6地震后不久,2007年6月3日云南宁洱又发生了M_S6.4地震,两次地震在时间上仅仅相距半个月,一次地震震中位于南端的琅南塔断裂上,另一次位于北端的晚更新世以来活动强烈的宁洱断裂上。琅南塔断裂的活动性如何,以及该断裂地震活动对中国的地震形势会有怎样的影响成为中外学者关心的问题。目前对琅南塔断裂以及所在区域新构造运动特征研究甚少,笔者曾对该区域地质地貌特征和琅南塔断裂进行了较为详细的考察,对该断裂第四纪以来的活动状态和特征进行了一定程度的研究,并初步探讨了琅南塔断裂活动与地震活动之间的内在联系。

琅南塔断裂所在区域属于昌都—思茅—南邦褶皱系,西以澜沧江—湄公河缝合带(断裂带)为界与冈底斯—西印支褶皱系相邻,东以奠边府—琅勃拉邦缝合带(断裂带)为界与东印支褶皱系相接。昌都—思茅—南邦褶皱系区内出露的最古老地层是志留系。早古生代该区处于冒地槽环境,经加里东运动全面褶皱回返。晚古生代某些深大断裂强烈活动,从而发展成为古特提斯地槽的重要组成部分,琅南塔断裂就是石炭纪—二叠纪时期形成的断裂构造。印支运动使全区隆升为陆地,基本结束了海相沉积历史。侏罗纪—白垩纪,在一些大型山间盆地发育有红色陆源碎屑含盐沉积建造。上新世第四纪,主要表现为一系列晚新生代盆地的发育,如南塔、会晒、清莱等盆地。会晒盆地北部有第四纪碱性玄武岩溢出并伴生碧玄岩、玻基辉橄岩和橄榄岩,说明喜马拉雅运动的第Ⅲ幕对本区有着重要影响,主要表现为断陷和岩浆活动(Barr等,1987; Bunopas等,1983)。

纵观研究区地壳发展历史,该区域地球动力学发展演化历程主要分为3个阶段:① 前碰撞阶段。晚古生代—早、中三叠纪,是印支微大陆形成和次海洋岩石圈的转变时期,形成主动大陆边缘的岛弧、大陆边缘火山建造和早期印支构造层; ② 强烈碰撞阶段。晚三叠纪—侏罗纪,表现为强烈的大陆板块(主要是东印支板块、西印支板块和扬子板块)碰撞运动,是东南亚大陆地壳的形成时期,形成晚期印支构造层; ③ 陆内变形和裂陷作用阶段。晚白垩纪—古新世和渐新世—中新世,由于陆内变形和裂陷作用,形成断陷盆地和褶皱变形。此时期内该地区属于被动大陆边缘,以伸展构造(裂陷运动)为主要构造形式(Kondratyev,1989; Morlry,2002; Morlry,2007)。区域构造运动奠定了琅南塔地区新构造运动的基础。

新构造运动时期断裂新活动频繁,早已存在的主要断裂构造均有明显的强烈活动表现,形成了一系列沿断裂带发育的新生代断陷或拉分盆地。沿一些大断裂带分布的一系列断陷盆地、湖泊、断错地貌等,均为这些断裂新活动的产物。琅南塔断裂就是在上述大的区域背景下构造活化的结果。

琅南塔断裂晚更新世以来具有明显的活动特征,属于晚更新世活动断裂。根据云南地区的经验,一般晚更新世活动断裂具有发生6级以上地震的构造条件,如无量山断裂中南段(宁洱断裂)为晚更新世活动断裂,历史上在普洱地区沿断裂曾发生8次6级以上的强震。同样地,历史上在琅南塔和会晒附近,沿断裂发生过多次强震,如1925年12月22日琅南塔63/4级地震、1996年12月21日会晒北5.2级地震和会晒南5.6级地震等,这些地震的发生均与琅南塔断裂活动密切相关。2007年5月16日老挝班南坎发生的M_S6.6地震(中国地震台网中心数据),其微观震中距琅南塔断裂带10 km左右,宏观震中位于断裂线西侧的上盘,震中与断裂空间位置密切相关,表明此次地震显然是该断裂活动的结果。

(1)琅南塔断裂形成于晚古生代石炭纪—二叠纪时期,新构造运动期有强烈活动,主要表现为沿断裂发育一系列新生代盆地,对琅南塔、会晒、文布卡等盆地有明显的控制作用。

(2)断裂早期具挤压性质,第四纪以来表现为正断层性质兼左旋滑动。断层错断了晚更新统地层,断裂地貌清晰,卫片线性特征明显,沿断裂发育有一系列断层三角面、断层崖和单薄的线性山脊。表明断裂新活动迹象明显,为晚更新世活动断裂。

(3)由于断裂的活动,沿断裂发生过多次强震,如1925年琅南塔63/4级地震,1996年会晒北5.2级地震、会晒南5.6级地震、2007年班南坎6.6级地震等,这些地震的发生均与琅南塔断裂活动密切相关。

(4)在2007年5月16日老挝班南坎M_S6.6与2007年6月3日中国云南宁洱M_S6.4地震,是否有着构造成因上的关联性,是值得进一步深入研究的课题。